Le satellite Sentinel-4 du programme Copernicus a été placé avec succès en orbite le 1er juillet 2025 depuis Cap Canaveral, marquant une avancée significative dans les efforts de l’Union européenne en matière de surveillance de la qualité de l’air.
Il s’agit de la première mission Copernicus en orbite géostationnaire dédiée à l’observation des conditions atmosphériques au-dessus de l’Europe, renforçant de manière significative les capacités de l’UE en matière d’observation de la Terre. Sentinel-4 est doté d’un spectromètre UVN (Ultraviolet Visible Near-infrared) de pointe, spécifiquement conçu pour mesurer avec précision des polluants atmosphériques majeurs tels que l’ozone (O₃), le dioxyde d’azote (NO₂), le formaldéhyde (HCHO), le dioxyde de soufre (SO₂) ainsi que les aérosols.
Une fois opérationnelle, la mission fournira des données horaires essentielles sur la composition de l’atmosphère. Ces informations permettront au service Copernicus de surveillance de l’atmosphère (CAMS) de fournir en temps réel des analyses aux scientifiques, décideurs politiques et agences environnementales, contribuant ainsi aux efforts visant à réduire la pollution et à améliorer la qualité de l’air dans toute l’Europe. La mission contribue directement aux politiques environnementales de l’UE, notamment la directive sur la qualité de l’air ambiant et le plan d’action « Zéro pollution »